自從日本經濟泡沫爆破，每當談起日本經濟，媒體大多描述日本經濟不景、人口老齡化、國民過度儲蓄而不消費。而自新冠疫情以來，與其他主要經濟體相比，日本經濟復蘇動力同樣不足。預計2020～2022三年，日本平均GDP增速將為負值。同時，自今年3月以來，日元也出現了16連跌，創50年來最長連跌，在全球主要貨幣中，日元表現最弱，年初以來降幅僅次於俄羅斯盧布。
但在日本整體經濟環境一片黯淡中，日本貓經濟卻似乎正在披荊斬棘一路繼續保持著高歌猛進之勢。
規模超2萬億，日本貓經濟逆勢增長
根據關西大學名譽教授宮本勝浩對2022年的“貓咪經濟學”進行的統計，目前，日本貓經濟產業規模已突破2萬億日元，遠超過日本國民級偶像團體AKB48的貢獻。
本次統計資料來源自日本寵物食品協會提供的調查報告：自2019年以來，被供養的貓主子數量雖然連續兩年下降，但2021年卻反增達到894.6萬隻。而數量猛增的主要原因，就是因為新冠疫情導致居家人數增多，越來越多的人因為孤獨感而開始養貓；同時，由於養貓並不需要寵物主人外出溜貓，相對於養狗有適當的便利性，更適合疫情下的老年人與獨居青年飼養，養貓人群由此大幅提升，“貓奴”相較往年增長了24%。
對大多數日本人來說，家養一隻貓雖然算是高消費（從東京任何一家寵物店買貓，一隻貓最便宜也要2萬日元，貴的則達數十萬日元），但其情感價值卻無法用金錢衡量。
在如今，由於疫情的影響，人與人之間的互動受到限制越來越多，寵物貓的情感聯結價值體現的更為明顯，貓咪變成了日本人減輕孤獨感、溫暖生活必要的夥伴。據日本共同社報導，日本寵物食品協會發佈了2020年全國貓狗飼養實態調查顯示，有逾3成的受訪者表示自己的飼養動機是“希望給生活帶來治癒和安慰”。
宮本勝浩據此按照每只貓每月貓糧費用8460日元來計算，目前僅僅是貓糧的年產值就已經達到了9080億日元。這在經濟低迷的日本，已是一股不可忽視的強勁力量——即使是作為日本國民運動的職業棒球隊奪冠，其經濟效益也不過500億日元。
貓經濟生機勃發，小貓咪如何發揮大作用？
貓咪經濟學，這個由日本經濟學家們在2015年提出的概念如今正得到越來越多的認可。日本經濟學家們意外的發現：無論涉及哪個領域，只要用好了貓咪就一定能獲利。而隨著不起眼的貓咪在日本經濟中的地位愈發重要，貓經濟的魅力早已外溢出寵物行業，成為日本各行各業的“招財貓”。
東京神保町有一家書店名叫“神保町貓咪堂”，這是一家專門經營與貓有關書籍的書。這家店鋪原先雖然名不見經傳，但也算頗有歷史，只是在互聯網的浪潮衝擊下開始潰敗。後來，書店老闆開始了書店轉型，開始打造一家以貓咪為主題的書店，這一轉型不要緊，不但扭虧為盈，還開始在書店界小有名氣。
神保町貓咪堂不僅賣的書都和貓咪有關，就連店鋪“臉書”主頁的貓店長都是專門聘請的周邊寵物店鋪裡的可愛貓咪。走進這家店，從店內風格到整體氛圍，都讓你最大程度地靠近貓咪的世界。就連日本國內出版社都專門為其出版了“貓書嚴選100本”系列書籍，向民眾系統介紹“貓咪文化”。店老闆發自內心地感謝道：“貓就是我的救星！”就這樣，貓咪救活了一家書店。
神保町貓咪堂
東京還有一家高級公寓曾因經營不善多次面臨關門大吉，後來這家公寓老闆將公寓打造成了“貓咪之家”，對公寓的整體佈局進行改造，安裝貓窩、貓樓梯供貓咪居住和攀爬，甚至還把貓咪送給住戶，就這樣，房子迅速被搶購一空。
日本和歌山電鐵公司電力鐵路貴志站的首任貓咪站長“小玉”，則僅憑一貓之力拯救了瀕臨破產的車站，成為全世界貓奴競相前往瞻仰的存在。
貴志站的第一任貓站長小玉
在產生極大的經濟效應的同時，日本在“貓咪文化”的建立上也很值得我們借鑒。
在日本每年2月22日的“貓之日”（因為日語中「2」的發音「NI」與貓咪叫聲擬聲詞「NYA」非常接近，因此自1987年起，2約2日被確立為節日），貓咪經濟學的效應更為突出。尤其是今年恰逢“超級貓之日”（今年的這一天，因為連續出現6個「2」，也被認為是自鐮倉時代1222年2月22日以來，800年一遇的「超級貓之日」），整個日本社會都被動員了起來，為“貓”慶祝，各大企業和地方政府機構自然也毫不含糊，帶來了很多值得參考的創意行銷案例。
在產品包裝上，做成貓咪形狀的設計已經成為很多品牌默契的選擇。譬如，三得利旗下咖啡飲料品牌BOSS CAFEBASE推出的貓型瓶蓋限定款咖啡。
BOSS CAFEBASE推出的貓型瓶蓋限定款咖啡
在「貓之日」這天，卡西歐把官方推特名改為了“NYASIO”（喵西歐），食品品牌卡樂比（Calbee）也把名字改為了“Nyalbee”（喵樂比），日本地圖服務網站ZENRIN則除了把推特名改為了“NYA-LIN”以外，還利用自己的地圖大資料，推出了含“貓”字地名的地圖。
含“貓”字地名的地圖
日本最大的汽車用品廠商 Yellow Hat （小黃帽）從2019年開始舉辦“全國交通貓咪全運動”( 全國交通にゃん全運動 )的宣傳活動，在街道上佈置看板，希望路人注意馬路上突然出現的貓咪，減少貓咪的交通事故。而今年，他們與京都大學動物心理學研究小組“CAMP-NYAN”合作，製作“貓咪飛出注意”的海報，在東京澀谷地區佈置張貼。具有反光效果的看板上的紅字，可以讓人在夜晚或是暗黑時清晰看見。
“全國交通貓咪全運動”貓咪看板
香川縣阪出市的動物醫院則從22日起，開賣由獸醫為貓咪設計的“貓箱”。據介紹，“貓箱”考慮到貓咪喜歡躲在狹窄處的習性，是一個每邊長40cm的立方體紙箱，側面開有一個直徑22cm的洞，讓貓咪可以鑽入。若貓咪蹲坐在紙箱上，也可承重7公斤不會變形。“貓箱”每個售價770日元，其中222日元會用於購買寵物用品，捐贈給縣內的贊岐動物愛護中心，協助認養貓狗。
此外，青森縣的一個郵局，也趁著“貓之日”，安排當地繪本作家作品《11只貓》中的角色“虎貓大將”，擔任一日“局長”。
“虎貓大將”，擔任一日“局長”
不起眼的小貓咪，成為了日本文化與經濟交匯的橋樑。“貓咪文化”催生“貓咪經濟”，而“貓咪經濟”又反過來推動貓咪文化。日本“貓咪經濟”是文化與經濟互動，直至產生良性迴圈的經典案例。究其根源，是貓咪能滿足日本民眾情感與精神需要，從而產生實實在在的市場需求。
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